有馬記念

　明日は有馬記念だ。
　私は競馬をやらないので（この「競馬をやる」という表現はくせ者だ。つまり「競馬をやる」は馬に乗って戦う騎手のことではなく、あくまでギャンブルをするか否かと言うことだから）、こんな記事を書くのもどうかなと思うのだが、まあ、それはそれで。
　先日友人が来て有馬記念歴代の名レースを収録したDVDを見せてくれた。有馬記念といえば１年の納めのレース、「グランプリ」で、強い馬が集結するレースだが、オグリキャップとか、トウカイテイオーとか私の知っている馬ばかりであった。
　私の年齢で、競馬をやらない人間にとって、競馬馬というと、ふと思い浮かぶのは「ハイセイコー」だが、これとて、歌で知っているだけで、どんな馬かというとさっぱり解らない。しかも有馬記念とは関係ないらしい。
　
　有馬記念は2500メートルを走るということなので、長距離が得意な馬が自ずと出場することになる。去年の優勝場はシンボリクリスエスという馬のようだが、全く知らない。しかもこの馬、２年連続でグランプリを取っている。
　今年はゼンノロブロイ、コスモバルクといった辺りに人気があるらしい。
　私でも今まで競馬を見たことがないわけではない。時折見ると、オリンピックと一緒で、それなりに楽しめる。お金を賭けていなくても。競馬をする友人を見ていても、勝ち負けはもちろん気になるようだが、それ以上に競馬が好きらしい。
　競馬がスポーツだと言うことをよく言う。確かにプロレスも100メートル走もスポーツだから、馬場を走る馬と騎手にとってスポーツであれば、スポーツには違いない。
　同様な理由で、競艇や競輪もスポーツなのだが、これとサッカーのみが賭事の対象になっている。この辺りの仕組みがよく分からない。
　スポーツはほとんどが出場選手の勝敗を競うことで成り立っている。必ず勝者と敗者がいるのだ。どちらが勝つか、あるいはどういう順位になるか、当然予想と結果が食い違うわけで、賭事が可能だ。
　なぜ他のスポーツもすべてかけの対象にならないのだろうか？
　かけが不健康だなどというのは戯言だ。その資金が暴力団に流れたりするからそういう印象を持つだけで、そもそも人生とはかけの連続ではないのか？
　ある商品を売りに出す。それが売れるかどうかで会社の存亡が決まるとしたら、これはもう、人生をかけた大きな勝負で、法律はこんな事を禁じてはいない。恐らく胴元がいないからだろうが。
　大学受験だって、相当な賭だ。結婚だって実はかなりの賭で、よく賭に負けている人もいるのだ。それに比べたら、パチンコや宝くじなどかわいいものだ。
　賭事で人生を棒に振るかどうかは、当然のこと、賭事の問題ではなく、それにのめり込む人の問題である。むしろその賭を活力に、人生を成功させている人だってたくさんいる。あたかも賭事が悪であるかのような風潮は、臭い物にふたをして、ただ見せないというに等しい。
　今度のテストで100点取ったら、好きな物を買ってあげる。
　これが賭事でなくて何だろう？
　人は知らないうちに、子供であろうと大人であろうと、何かをかけて行動を行う。これは、人生が先の解らない賭のようなものだからだ。その人間が、賭を悪く言って、「競馬はスポーツだ」などという逃げ口上を使っている。
　ギャンブルでいいじゃないか？
　私はあまり賭事をする方ではないが、それでスポーツ振興にもなり、基本的に人生は勝負なんだということで、がんばって行ければそれでいいと思うが。但し、相手に対する敬意と尊重、弱者へのいたわりなどはまた別の問題だが。